Augusta kwam eind 2018 naar België. Ze groeide op in Roemenië en bracht haar tienerjaren in Oekraïne door bij haar grootmoeder, na de scheiding van haar ouders. Haar reis naar België begon vol hoop, maar de obstakels waren talrijk. Ze sprak de taal niet en kende niemand naast haar partner, die haar aanmoedigde om samen een nieuw leven op te bouwen. De eerste jaren in België waren allesbehalve eenvoudig. Zonder diploma en met beperkte taalvaardigheid, vond ze eerst werk als poetsvrouw, een tijdelijke oplossing die haar hielp de taal en cultuur stap voor stap te leren. ‘Elke dag was een les,’ zegt ze. ‘ ‘s Ochtends werkte ik, en ‘s avonds leerde ik Nederlands, soms gewoon door te luisteren en woorden op te vangen.’ Maar het werk maakte haar niet gelukkig. Na een lange werkdag, besloot Augusta dat ze meer wilde. Ze schreef zich in voor een cursus bedrijfsbeheer aan de Efp, een Brusselse organisatie die trainingen aanbiedt voor beginnende ondernemers.

Daar ontdekte ze niet alleen haar eigen capaciteiten, maar ook andere mensen die dezelfde dromen en doelen hadden. ‘De Efp was als een nieuw thuis voor mij. Voor het eerst voelde ik me begrepen en gesteund.’ Met haar nieuwe diploma op zak zette ze haar eerste stappen als onderneemster. Haar missie? Mensen helpen die, net als zij, een nieuw leven willen beginnen in een vreemd land, zonder verloren te raken in de complexiteit van de administratie en de taalbarrières. Haar diensten zijn divers: van vertalingshulp en basisadvies voor ondernemerschap tot begeleiding bij het vinden van de juiste netwerken. Ze herinnert zich nog steeds de dag waarop ze een jonge Oekraïense vrouw ontmoette die, net als zij, haar land had moeten verlaten. Deze vrouw, opgeleid als schoonheidsspecialiste in Oekraïne, stond voor dezelfde obstakels: de taal, het gebrek aan netwerken en de bureaucratie die haar ontwikkeling tegenhield. Augusta begeleidde haar stap voor stap. Ze bracht haar in contact met een boekhouder, hielp haar met administratieve formaliteiten en fungeerde zelfs als tolk bij verschillende afspraken. ‘Vandaag heeft ze haar eigen schoonheidssalon. Dat is voor mij de mooiste beloning!’ zegt ze lachend. Maar voor Augusta stopt het verhaal daar niet. Ze bleef zich verder ontwikkelen, behaalde certificaten in coaching en leerde vijf talen om haar klanten uit verschillende landen beter te ondersteunen. Elke succes die ze mogelijk maakt, is voor haar een overwinning op de obstakels die ze zelf onderweg heeft overwonnen. ‘Migreren is veel meer dan het vinden van een nieuw adres,’ legt ze uit. ‘Het is je huis, je cultuur en soms zelfs je dromen achterlaten. Het kan extreem eenzaam zijn.’ Vandaag droomt Augusta van het creëren van een website met informatieve video’s in verschillende talen, zodat nieuwkomers toegang hebben tot basisinformatie voordat ze de stap zetten om ondernemer te worden. ‘Ik weet hoe moeilijk het is om te beginnen in een vreemd land, zonder houvast. Mijn doel is om deze eerste stappen lichter te maken voor anderen, zodat zij zich kunnen concentreren op hun dromen.’ Wat haar motiveert, is niet alleen haar eigen groei, maar ook haar overtuiging dat iedereen een kans verdient om zijn eigen pad te volgen, ongeacht van waar hij komt. Dankzij organisaties zoals microstart heeft ze ervaren wat het betekent om steun te ontvangen wanneer alle andere deuren gesloten lijken. Haar verhaal is een bron van doorzettingsvermogen en inspiratie. Het toont aan dat het mogelijk is om je verleden om te zetten in een toekomst vol kansen – niet alleen voor jezelf, maar ook voor iedereen die bereid is het pad te volgen dat zij heeft afgelegd.